2005年5月3日，在许昌市襄城县湛北乡的姜庄村，记者偶然听到一对母子，刚刚回村里老房子居住，生活很困难。这家家徒四壁，屋顶看得见天光，23岁的儿子张尚昀正在悉心照料躺在床上的病母张桂梅。
　　张尚昀，在2000年的高考中，他以优异的成绩考取了长春税务学院。一放寒假，他就迫不及待地回家——母亲在县城一条偏僻的小街文明街赁房居住。
　　这是个贫寒之家，妈妈辛辛苦苦在湛北乡畜牧站上班，每月只有200多元工资，要给尚昀寄钱，还养着年届九旬的尚昀的姥姥。尚昀希望，自己的返家，能给这个贫苦之家带来许多喜庆!
　　走进家门，尚昀一下子呆住了：
　　想象中欢天喜地迎接他的妈妈，正病蔫蔫地歪斜在床上；姥姥也劳累过度萎在床上昏睡。
　　妈妈的病是一种重度脑部残疾!
　　这是一个无比凄凉的春节。“以后妈怎么办?我怎么办?这个家怎么办?还能上学吗?这些问题折磨着我，我总是背着妈一个人悄悄抹泪。不想上学了，可骨子里怎么会不想呢?!想想我才刚上了一学期的大学啊!又看看这个家，我不能太自私啊!我不断提醒自己，坚强，坚强!邻居送来了米和菜，我舀米下锅的时候，发现米里放着5块钱，我一辈子都忘不了那5块钱……”
　　尚昀记事的时候，妈就是个家的顶梁柱。尚昀出生18天，父亲就离开了。妈妈从此成为一家的主心骨。
　　家里没有青壮劳力，妈还是一个住在姥爷家的女人，家里的老人很多，姥爷兄弟五个，大伯和五叔都无子女，都靠尚昀妈照顾。
　　岁月如梭，20年了，妈从来就没想过给自己再找一个家……
　　日子虽然清寒，却很幸福，因为家里有浓浓的亲情，而浓浓的亲情才使这个有些残破的家，成其为真正的家。
　　尚昀考上大学，妈高兴极了，儿子有出息了，妈感到自己所有的付出都值得。尚昀记得报到交费时的一幕：妈把报名费缝在一侧裤腰上，取钱时感到难为情，便让儿子遮住自己，费了很大事才取出钱。人家交的钱在点钞机上“哗哗哗”地响，而妈交上去的是皱巴巴的票子，收费员只好一张张手工清点。报了名，妈怕晚上住宿花钱没敢停留，当日就坐火车回家了。
　　寒假完了，尚昀不想走!他怎么能丢下重病的妈去长春呢?!
　　“昀啊，你得上学，家里有你姥姥。”妈催了他无数次，他就是不听。
　　20多天过去了。直到有一天，妈绝望地骂他：“你这个不听话的逆子啊!你就这么呆在家里吗?你不去读书，成不了才，你不孝啊!”
　　尚昀哭了，“妈，我走，我去上学!”第二天，他背起行囊，带着邻居们凑的钱登上了北上的火车。
　　回到长春，再也不可能每月有一百块钱，像上学期那样，带着母亲的温情如期而至。他开始打工。像许多贫困大学生一样，他开头找的工作是家教。
　　2001年暑假，尚昀兼了4份家教，上午两份，下午、晚上各一份。最远的两份家教地点相距一个多小时公交车程，他根本来不及吃晚饭。
　　收获不小!那时每月能挣二三百块，省着花一月能给家里寄50块，夹在信封里寄，够妈和姥姥在县城里生活一个月了。在信里他这么写：“妈，我一切都好，也能正常上课。勿念。”
　　妈在回信里说：“妈在家里撑得住，你可得安心读书!”
　　家教收入低，尚昀必须找其他工作。慢慢地他成了一名合格的“打工者”，什么活都愿干，几乎什么都能干。每学期的最后一个月，他在学校集中上课和复习，加上平时一有空就自学，他不仅像正常上学的同学那样考过了一门门功课，而且取得了比较优异的成绩——在班里的40多名同学中第一个通过计算机等级考试；第一批通过英语四、六级考试；在前6个学期中，有5个学期凭学习成绩拿到了奖学金。
　　2003年3月，张尚昀一辈子含辛茹苦的姥姥去世了。妈想到姥姥就哭， 脑撞伤继发的癫痫犯得更加频繁。
　　尚昀此前基本上在长春打工，现在要常回家看母亲，并带母亲治病，就在郑州及一些周边城市打工。在郑州，他在饭店里洗过盘子、卖过菜。在许昌，他在一家煤矿干过财会。在石家庄和唐山，他主要是干搬运这样的体力活。
　　他印象最深的是这么一件事儿。那是在石家庄，一天夜里他在搬运工呆的地方守活儿，一天都没守到一宗活儿，一整天也没吃饭。等到下半夜有个老板来叫人拉沙，他兴奋地和几个民工一直干到天亮。本来说好报酬是30块，老板看尚昀太瘦弱，动了恻隐之心，给他多加了10块。尚昀高兴极了，第一次“奢侈”地去饭铺买了碗热面条吃，这碗面条甭提有多香!
　　张尚昀一边求学，一边打工养母，给母亲治病。一个当代大学生背母打工求学的感人至深的故事，由此传开……